美国宇航局的两名宇航员将在国际空间站停留更长时间，因为工程师们将解决波音公司的新太空舱在国际空间站旅行中出现的问题。

美国宇航局周五表示，在地面测试完成并表示宇航员安全之前，不会确定返回日期。

“我们不急着回家，”美国宇航局商业船员项目经理史蒂夫·施蒂奇说。

6月5日，美国宇航局资深试飞员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐波音公司的“星际飞船”太空舱升空，前往轨道实验室。这是波音公司在经历了多年的延误和挫折后首次发射宇航员。

这次试飞预计将持续一周左右，足够威尔默和威廉姆斯在空间站对接时检查太空舱。但是，用于操纵飞船的太空舱推进系统出现了问题，这促使美国宇航局和波音公司在分析问题期间多次推迟返航。

他们还希望避免与空间站宇航员的太空行走发生冲突。但本周的太空行走因宇航员宇航服漏水而取消。这个问题一直没有解决，计划于下周进行的太空行走也被推迟了。

当“星际飞船”在发射一天后接近空间站时，最后一刻的推进器故障几乎使对接脱轨。太空舱的28个推进器中有5个在对接过程中失灵;除了一个推进器外，其他推进器都重新启动了。

“星际飞船”在进入轨道时已经发生了一次小的氦泄漏，在飞行过程中又发生了几次泄漏。氦被用来给推进器的燃料加压。波音公司本周说，这两个问题不会影响返程。

NASA和波音公司推迟宇航员返航的原因是，他们需要更多时间来收集有关太空舱对接时推进器故障和泄漏的信息。两者都在服务舱中，服务舱是与太空舱相连的一个单元，在重返大气层时烧毁。

美国宇航局最初表示，由于电池限制，星际飞船最多可以在空间站停留45天。但飞行测试表明，这个限制可以延长，Stich说。

有关官员说，在新墨西哥州沙漠对太空舱推进器进行地面测试期间，他们不会确定返回日期，预计测试将持续几周。他们想要尝试复制对接时发生的情况。

施蒂奇说:“我想明确表示，布奇和苏妮并没有被困在太空中。”他补充说，星际飞船的设计任务最长可达210天。

Stich说，如果空间站出现紧急情况，宇航员可以乘坐星际飞船返回地球。

航天飞机退役后，美国国家航空航天局把宇航员的飞行任务交给了私人公司。自2020年以来，埃隆·马斯克的SpaceX公司已经为美国宇航局进行了9次出租车飞行。美国宇航局计划交替使用SpaceX和波音公司来运送宇航员往返空间站。

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