纽约(美联社)——Janille Williams希望有一天能买一套房子——但首先，他必须偿还数万美元的医疗债务。

“十多年前，我因为血液感染住院了三个月，账单超过了30万美元，”38岁的威廉姆斯说，他是阿拉斯加州费尔班克斯的居民，在AT&T担任零售销售经理。“我当时正在换工作，这是我一生中唯一一次没有医疗保险。”

他说，当账单被催收时，债务最终降到了5万美元左右，这个数字对他来说仍然是不可行的。

医疗债务减免是一些立法者和倡导者的优先事项，这将对威廉姆斯的信用报告产生重大影响，并阻止催收机构的电话。

“在医院里，你没有选择的余地。“如果你离开，你会死的，”他们告诉我。我不想死，”威廉姆斯说。“我认为任何人都不应该为了生活而陷入经济困境。”

根据芝加哥大学哈里斯公共政策学院和美联社- norc公共事务研究中心的一项新民意调查，许多美国人同意这一点。根据调查，大约一半的美国人表示，美国政府为那些尚未支付医疗费用的人提供债务减免是极其或非常重要的。

特别是自大流行以来，越来越多的城市和州——包括康涅狄格州、纽约市、新奥尔良和芝加哥——正在实施各自版本的医疗债务减免。拜登政府最近宣布了一项拟议规则，将消费者医疗债务从大多数信用报告中抹去。

调查发现，在病人遭遇医疗欺诈的情况下，支持免除医疗债务的人尤其多。大约三分之二的美国成年人支持免除医疗债务，例如，如果个人被错误地收取了医疗费用。但大多数美国人也赞成在其他情况下减免债务，比如病人按时偿还了20年的现有贷款，与收入相比有大量的医疗债务，或者正在经历经济困难。

如果一个人的债务与收入相比很大，那么大约有60%的医疗账单欠债的人赞成免除医疗债务，而没有医疗债务的人中约有一半这样认为。

65岁的丹尼斯·厄尔利(Denise Early)是内布拉斯加州奥马哈(Omaha)的无党派人士，她支持医疗债务减免。她说，她在工作中受伤，最终导致她做了几次手术，她认为应该包括在工人赔偿索赔中，但却没有。这些费用最终迫使她宣布破产。

她说，早在邮局当保管员时，就遭遇了一场事故。在最初的医院就诊和治疗无效后，早期最终接受了膝盖和脚踝手术来解决持续的困难。

“我仍然每天都收到账单，”Early说。“宽恕会帮我还清很多债务。”

Early说她目前还有超过10万美元的未付学生贷款债务。

虽然减少学生贷款债务一直是乔·拜登总统关注的焦点，但民意调查发现，美国人更有可能认为医疗债务减免应该是政府的优先事项。大约40%的美国成年人表示，美国政府提供学生债务减免是极其或非常重要的。

芝加哥大学(University of Chicago)公共政策副教授特纳(Lesley Turner)参与了这项调查。他说，这项调查反映了人们对谁应该获得债务减免的看法存在分歧。

她说:“如果你因为严重的健康问题需要去急诊室，这比决定去上大学要少得多。”“尽管如此，考虑到今天的经济状况，上大学在很多方面都是实现经济流动性和稳定性的一个非常重要的途径，如果不是必不可少的话。”

AP-NORC的民意调查发现，总体而言，民主党人、共和党人和无党派人士都同样可能支持在某人经历欺诈的情况下清理医疗债务，尽管民主党人比共和党人更支持在该人经历经济困难的情况下，或者该人的医疗债务与他们的收入相比有大量债务。

来自马萨诸塞州奇科皮(Chicopee)的71岁共和党人艾德·凯恩(Ed Kane)认为，医疗债务减免不应该成为一种选择。他经历了多次紧急医疗事故——包括心脏病发作和癌症——并感谢他的雇主为他提供了良好的医疗保险，使他免于负债。

“我们正开始成为一个放弃一切的国家。我已经厌倦了，”凯恩说。“我一生都在努力工作。我打两份工。我因此有了很好的医疗保险。每个人都能做到;人们没有理由不能达到比他们更高的水平。”

医疗债务减免也是民主党人优先考虑的问题。根据民意调查，大约三分之二的民主党人表示，美国政府提供医疗债务减免是极其或非常重要的，而共和党人的这一比例约为十分之三。

24岁的马特·哈斯克尔(Matt Haskell)来自佛罗里达州恩格尔伍德(Englewood)，是一名共和党人，他说自己支持债务减免，他也有因意外紧急情况而支付高额医药费的亲身经历。

哈斯克尔说，事故发生时，他正在修理一些生锈的汽车。一天下午，一粒像灰尘一样的东西进入了他的眼睛。

哈斯克尔说:“原来是一块金属片嵌在我的角膜里。”“整整五天我都不知道。当我再也睁不开眼睛时，我去了急诊室。”

哈斯克尔说，由于这次访问，他欠下了4500多美元的债务。

他说:“我一般认为，当人们有疾病时，这绝不是任何人的错。”“如果他们得了癌症或肿瘤，或者患有未确诊的糖尿病——如果他们得了什么病，现在他们背负了数千或数十万美元的债务，这不是他们的错。”

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美联社记者林利·桑德斯(Linley Sanders)在华盛顿为这篇报道做出了贡献。

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该调查于2024年5月16日至21日进行，共有1309名成年人参加，样本来自NORC基于概率的AmeriSpeak Panel，旨在代表美国人口。所有受访者的抽样误差幅度为正负3.7个百分点。

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