调查人员周四说，去年在德克萨斯州奥斯汀，联邦快递(FedEx)的一架货机与西南航空(Southwest Airlines)的一架飞机在不到200英尺的距离内相撞，当时两架飞机都获准使用同一条跑道。

联邦快递的副驾驶在最后一秒看到了西南航空的飞机，货运飞机的机组人员拉起飞机，飞过西南航空的飞机顶部，这架飞机上载有128名乘客和机组人员。

“如果没有联邦快递机组人员的英勇行动，这起事件可能是灾难性的，”美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)主席珍妮弗·霍曼迪(Jennifer Homendy)在听证会开始时表示。

这个由五名成员组成的安全委员会听取了调查人员对事故的描述，预计周四晚些时候将对事故的可能原因进行投票。

联邦快递的这架飞机在奥斯丁-伯格斯特罗姆国际机场(Austin-Bergstrom International Airport)进行最后着陆时，差点撞上西南航空公司的波音737飞机的顶部，当时这架波音737飞机正在浓雾中轰隆隆地沿着跑道起飞。

空中交通管制员说，他原本预计西南航空公司的飞机会更快起飞，因为他无法透过雾看到这架飞机。管制员说，事后看来，他本可以让西南航空的机组人员等到联邦快递的波音767飞机降落。

美国国家运输安全委员会的调查人员说，奥斯汀的管制员最近没有接受过低能见度条件下的培训，也没有在低能见度条件下工作。“结果，”调查人员布莱恩·索珀(Brian Soper)说，那天早上，允许两架飞机使用同一跑道的管制员“没有为处理交通做好充分准备”。

调查人员指出，奥斯汀机场缺乏基于雷达的地面跟踪技术——美国其他43个机场都在使用这种技术——这种技术本可以帮助管制员跟踪飞机。美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)宣布，计划在包括奥斯汀在内的更多机场使用基于gps的跟踪技术。

调查人员还指出，当西南航空的飞行员说他们准备起飞时，距离跑道还有550英尺。当他们到达跑道时，他们花了更长的时间启动引擎。调查人员、前航空公司机长沃伦·艾布拉姆斯(Warren Abrams)说，飞行员本应该告诉管制员他们需要更多时间。

委员会成员迈克尔·格雷厄姆称这起事件是航空安全的失败。

格雷厄姆说:“我们当时有两架飞机相距不到200英尺，这不应该发生。”他指出，机场没有地面雷达，也没有向飞行员发出可能发生碰撞的警告。他说，在判断和决策方面，空中交通管制员和西南航空机组人员都失败了。

格雷厄姆表示:“如果不是联邦快递的员工在最后一刻出手，我们今天的讨论可能会有所不同。”

联邦快递副驾驶小罗伯特·布拉登(Robert braden Jr.)周四也在观众席上，受到了热烈的欢迎。联邦快递机长雨果·卡瓦哈尔三世没有出席听证会，他此前告诉调查人员，当他听到管制员允许西南航空公司的飞机从他正在接近的同一跑道上起飞时，他感到愤怒和困惑。

这起事件是去年几起惊险事件之一，促使美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)召集航空业参与者召开了一次“安全峰会”。

联邦航空局官员坚持认为，美国航空从未像现在这样安全。然而，一个独立专家小组去年得出结论，安全边际正在缩小，联邦航空局需要更好的人员配备和技术来管理国家的空域。

美国国家运输安全委员会计划在几周内公布对奥斯汀事故的调查报告。