周四公布的一份特别检察官报告发现，有证据表明，乔·拜登(Joe Biden)总统在担任普通公民期间故意保留和分享高度机密的信息，其中包括有关阿富汗的军事和外交政策的信息，但报告得出结论，没有理由提出刑事指控。

特别检察官罗伯特·赫尔的报告解决了一项刑事调查，该调查在去年影响了拜登的总统任期。但它对他处理敏感政府记录的尖刻批评，以及对他的记忆的不讨人喜欢的描述，将引发对他的能力和年龄的新质疑，从而消除选民对他竞选连任最根深蒂固的担忧。

拜登星期四晚上在白宫发表讲话，否认他不当分享机密信息，并愤怒地抨击胡尔质疑他的精神敏锐度，特别是他对他已故儿子博死于癌症的时间的回忆。

这些令人震惊的调查结果几乎肯定会削弱他与唐纳德·特朗普(Donald Trump)形成对比的努力。特朗普是拜登在11月总统大选中可能的对手，他被控在佛罗里达州的马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)非法储存机密记录，并拒绝将这些记录归还给政府。尽管两起案件之间存在巨大差异，但特朗普立即抓住特别检察官的报告，将自己描绘成“双层司法体系”的受害者。

然而，尽管胡尔发现了拜登故意保留并与代笔人分享高度机密信息的证据，但特别检察官在报告中用了大量篇幅解释了他为什么不认为这些证据符合刑事指控的标准，包括司法部很有可能无法排除合理怀疑证明拜登的意图，除了其他原因外，他们还说他年事已高，这让他很健忘，还有他们无法反驳的对记录的“无辜解释”的可能性。

“我没有分享机密信息，”拜登坚称。“我没有告诉我的代笔人。”他补充说，他不知道这些装有机密文件的盒子是如何来到他的车库里的。

在回应胡尔对他的描述时，拜登坚持对记者说，“我的记忆很好”，并说他相信自己仍然是最有资格担任总统的人。

“他怎么敢提这个?”拜登问道，关于胡尔对他儿子之死的评论，他说他不相信这与胡尔有任何关系。

拜登尖锐地指出，在哈马斯去年10月袭击以色列后不久，他接受了5个小时的面对面采访，当时“我正忙于处理一场国际危机”。

拜登说:“我只是认为这是我欠美国人民的，这样他们就会知道不会提出指控，这件事就结束了。”

对拜登的调查与特别检察官杰克·史密斯对特朗普离开白宫后处理机密文件的调查是分开的。史密斯的团队指控特朗普在他的海湖庄园非法保留最高机密记录，然后阻碍政府取回这些记录的努力。特朗普说他没有做错任何事。

胡尔在他的报告中说，特朗普和拜登的案件之间存在“几个重大区别”，他指出，特朗普拒绝向政府归还机密文件，并涉嫌妨碍调查，而拜登则故意交出这些文件。

胡尔是特朗普政府的前联邦检察官，在拜登工作人员最初在华盛顿办公室发现机密记录后，于2023年1月被司法部长梅里克·加兰德任命为特别检察官。随后，FBI对拜登的财产进行了搜查，这些搜查都是拜登的工作人员自愿协调的，结果发现了他担任副总统和参议员期间的额外敏感文件。

胡尔的报告说，在华盛顿的宾夕法尼亚拜登中心、拜登在特拉华州住所的部分地方以及他在特拉华大学的参议院文件中发现的许多文件都是“错误”保留的。

作为现任总统，拜登不可能被起诉，但胡尔的报告指出，无论如何，他都不会建议对拜登提出指控。

报告称:“即使司法部的政策不取消对现任总统的刑事指控，我们也会得出同样的结论。”

但调查人员确实发现了证据，证明拜登有意保留和披露了在他位于特拉华州威尔明顿的家中发现的一小部分记录，包括车库、办公室和地下室的书房。这些文件与奥巴马政府时期向阿富汗增兵有关，而拜登曾强烈反对增兵。他保留了记录自己立场的记录，包括2009年感恩节期间写给奥巴马的一封机密信件。

在拜登位于特拉华州车库的一个盒子里发现的文件上有最高至绝密/敏感信息级别的分类标记，以及“其他对他来说意义重大的材料，他似乎曾亲自使用和接触过”。不过，胡尔写道，“缺乏证据”证明拜登把文件放在盒子里，并且知道它们在那里。

与阿富汗有关的一些机密信息与一名代笔人分享，他在2007年和2017年与这名代笔人一起出版了回忆录。作为调查的一部分，调查人员审查了2017年2月拜登和他的代笔人之间的谈话录音，可以听到拜登说他“刚刚在楼下发现了所有的机密文件”。

检察官认为，拜登的这番话是他在弗吉尼亚州租房子时说的，指的是联邦调查局特工后来在他特拉华州的房子里发现的那些文件。报告称，虽然拜登有时会在给他的代笔人朗读笔记本上的内容时跳过被认为是机密的材料，但有时他会“逐字逐句”地大声朗读机密内容。

报告说，有一些证据表明，拜登知道他在离职后不能把机密的手写笔记留在家里，理由是他非常熟悉“保护机密信息的措施，以及这些措施防止损害国家安全的必要性”。然而，检察官说，他在家里没有上锁的抽屉里保存着包含机密信息的笔记本。

“他有强烈的动机这样做，无视妥善处理笔记本中机密信息的规则，”报告称。“在与他的代笔人讨论的几个小时里，他大量查阅了这些笔记本，并将它们视为高度私人的、有价值的财产，他不愿与之分离。”

虽然这份报告为总统消除了法律上的危险，但对拜登来说，这仍然是一种尴尬，因为他把能力和经验作为选民把他送入椭圆形办公室的核心理由。它说，众所周知，拜登会从他的简报中删除并保留机密材料以备将来使用，他的工作人员努力，有时无法将这些记录拿回来。

即便如此，Hur还是煞费苦心地指出了检察官不相信他们能够排除合理怀疑证明刑事案件的多重原因。

其中包括拜登在2017年与代笔人的录音对话以及去年接受调查人员采访时的“有限记忆”。检察官说，在那次采访中，他无法立即记起自己担任副总统的年份。胡尔说，拜登有可能在2017年在弗吉尼亚州的家中发现了这些记录，然后很快就把它们忘了。

报告称，“考虑到拜登在接受代笔人和我们办公室采访时的精确度和记忆力有限，在没有其他更直接的证据的情况下，陪审团可能不太愿意把太多证据放在他对代笔人说的关于在弗吉尼亚找到机密文件的八个单词的话语上。

调查人员写道，“我们还考虑到，在审判中，拜登可能会像我们采访他时那样，以一个有同情心、善意、记忆力差的老人的形象出现在陪审团面前。”

此外，检察官说，拜登可能有理由相信这些笔记本是他的个人财产，属于他，即使它们包含机密信息。

报道称，在接受检察官采访时，拜登向调查人员强调，这些笔记本是“我的财产”，“在我之前的每一位总统都做过完全相同的事情”。

根据司法部的规定，特别检察官必须在工作结束时向司法部长提交机密报告。这样的报告通常会公之于众。拜登和特朗普案件的双重任命被视为一种方式，通过将调查交给特别指定的检察官，使司法部免受偏见和冲突的指控。

加兰一直在努力挑战共和党关于司法部政治化的说法。他任命了特别检察官，不仅调查总统，还调查他的儿子亨特(Hunter)，这是一项单独的税收和枪支起诉，已导致刑事指控。

但在这起案件中，拜登的私人律师和白宫律师强烈反对报告中对拜登的描述，也反对发布了如此多关于总统这样一个无关紧要的话题的贬损信息。

拜登的私人律师鲍勃·鲍尔指责这位特别检察官违反了“公认的”规范，“诋毁”了总统。

特别检察官无法避免过度调查，考虑到当前政治环境的巨大压力，这也许不足为奇。无论这些压力对最终报告的影响如何，它都是对部门规定和规范的蔑视。”

但一旦加兰任命了一名特别检察官，公开的结果基本上就已经确定了。

条例要求特别顾问在结束工作时向总检察长提交机密报告。这些文件通常会被公开，即使它们包含了对没有受到刑事指控的人的不讨人喜欢的评价。